중국은 2021년 시속 15,000마일 이상의 속도로 이동하는 극초음속 미사일을 남중국해 상공으로 발사해 미군 지도자들을 놀라게 했다. 러시아는 우크라이나를 상대로 극초음속 미사일을 사용하고 있으며, 모스크바는 660파운드 탄두로 음속의 8배를 이동할 수 있는 새로운 미사일을 포함하고 있다고 밝혔습니다. 폭발물을 포함하는 장거리 극초음속 무기 시스템을 개발하는 캘리포니아 소재 스타트업 Castelion의 CEO인 Bryon Hargis는 "미국은 원거리 목표물을 타격할 수 있는 능력 측면에서 우위를 되찾아야 합니다"라고 말했습니다. 극초음속 항공기와 무기는 음속의 5배 이상, 즉 시속 3,800마일 이상으로 비행합니다. 항공기는 수천 도의 온도를 견딜 수 있어야 합니다. 세계의 주요 강대국들은 적들이 준비를 하거나 다가오는 것을 알기도 전에 장거리에서 발사하고, 대공 방어를 회피하고, 기동하고, 목표물을 빠르게 공격할 수 있는 가장 정교한 미사일을 개발하기 위해 경쟁하고 있습니다. 미군은 첨단 시스템을 개발하기 위해 수십 년 동안 수십억 달러를 지출한 후 보여줄 것이 거의 없습니다. 배치 시 공격적이거나 방어적인 극초음속 시스템이 없습니다. 2021년 국방부는 2020년대 초~중반에 공격적인 극초음속 무기를 배치할 계획을 설명했습니다.
